Les travailleurs allemands paient le coût de la guerre alors que les prix du gaz et de l’électricité montent en flèche

Un tsunami de hausses de prix menace d’engloutir les ménages de la classe ouvrière, entraînant la ruine pour beaucoup. Après le prix du gaz naturel, que de nombreuses familles utilisent pour chauffer leur maison, le prix de l’électricité explose désormais aussi. Ce week-end, la remise sur l’essence et le diesel expire et les prix moyens à la production ont augmenté de 37 pour cent en un an, ce qui aura inévitablement un impact sur les prix à la consommation.

Les experts prédisent que le taux d’inflation officiel à la fin de l’année sera de 10 pour cent, plusieurs fois supérieur aux accords salariaux convenus par les syndicats. Ainsi, la coalition gouvernementale tricolore des sociaux-démocrates (SPD), des libéraux-démocrates (FDP) et des Verts oblige les travailleurs à assumer les coûts de la guerre en Ukraine, qu’elle entend poursuivre (selon les termes du président ukrainien Zelensky) jusqu’à la «victoire» complète sur la Russie.

Pendant ce temps, les compagnies énergétiques célèbrent une manne de profits. Des prix record auparavant inimaginables sur les bourses de l’énergie leur rapportent des profits spéculatifs de plusieurs milliards. Sur l’European Energy Exchange (EEX) de Leipzig, le prix du mégawattheure d’électricité a grimpé à plus de 550 € la semaine dernière. C’est largement 2000 pour cent de plus qu’il y a un an. À cette période, le prix oscillait entre 20 € et 80 € par mégawattheure (MWh). En France, plus de 1000 € par mégawattheure ont même été proposés sur le marché à terme.

Des profits spéculatifs élevés sont également réalisés sur le gaz naturel, qui est devenu extrêmement rare en raison des sanctions imposées à la Russie et de la non-exploitation du gazoduc Nord Stream 2. Les contrats à terme européens ont atteint un record de 292,50 € par MWh lundi. Les prix moyens du gaz dans l’Union européenne ont ainsi doublé en un mois seulement et sont 14 fois supérieurs à la valeur moyenne des 10 dernières années.

L’orgie d’enrichissement des compagnies d’énergie a lieu avec la bénédiction de la coalition des feux tricolores. Elle a introduit une surtaxe sur le gaz qui compense les intermédiaires pour la différence entre les cours boursiers élevés et les faibles prix d’importation antérieurs du gaz russe et alimente ainsi directement les comptes bancaires des grandes sociétés énergétiques. Elle est prélevée sur tous les consommateurs de gaz comme une sorte de taxe de guerre. Pour un foyer familial consommant 15.000 kilowattheures par an, cela représente une charge supplémentaire d’environ 400 €. À cela s’ajoute la hausse du prix du gaz, qui est stupéfiante, surtout pour les nouveaux clients.

Jusqu’à présent, 12 entreprises ont déposé des demandes d’indemnisation au titre de la redevance sur le gaz, pour un total de 34 milliards d’euros. C’est plus que la somme des deux «enveloppes d’aide» adoptées par le gouvernement allemand cette année pour alléger le poids de l’inflation.

Parmi eux figurent des groupes qui opèrent à la fois comme intermédiaires et comme fournisseurs d’énergie et affichent des bénéfices élevés. OMV, par exemple, a réalisé un bénéfice de 5,6 milliards d’euros et Gunvor de 2 milliards d’euros au premier semestre 2022. Tous deux ont demandé de l’argent en raison de la surtaxe sur le gaz. Uniper, qui est à ce jour le plus gros importateur de gaz russe et qui revendique environ les deux tiers de la taxe sur le gaz, avait été séparé en 2016 du groupe énergétique E.ON, qui a réalisé un bénéfice de 5,3 milliards d’euros l’an dernier.

Le gouvernement allemand soutient explicitement l’enrichissement des entreprises énergétiques. Interrogée sur les raisons pour lesquelles les entreprises rentables pourraient également empocher la taxe sur le gaz, Susanne Ungrad, porte-parole du ministre de l’Économie Robert Habeck, a répondu lors d’une conférence de presse mardi: «Notre position est qu’une entreprise doit aussi faire des bénéfices.»

Une taxe exceptionnelle sur les bénéfices, qui prélèverait au moins une partie des bénéfices stupéfiants, est strictement rejetée par la coalition gouvernementale. Avec la surtaxe sur le gaz, elle fait le contraire: financer les milliards en bénéfices des entreprises avec l’argent qu’elle prélève aux ménages de la classe ouvrière via les factures énergétiques.

Ce que l’explosion des prix de l’énergie signifie pour les ménages ne peut actuellement être qu’estimé.

Les ménages qui chauffent et cuisinent au gaz seront confrontés à des augmentations de prix à trois chiffres en raison de la surtaxe gaz de 2,4 cents par kilowattheure, malgré la réduction annoncée par la suite de la taxe sur la valeur ajoutée (ventes). À partir d’octobre, deux autres prélèvements entreront également en vigueur: 0,57 centime par kilowattheure pour les coûts énergétiques dits d’équilibrage et 0,06 centime pour le remplissage des installations de stockage de gaz avant l’hiver, ce qui signifie une charge annuelle supplémentaire de plus de 100 € pour un ménage moyen.

La plus grande augmentation des coûts, cependant, provient de la hausse du prix du gaz lui-même, qui, selon les experts, n’a en aucun cas atteint son maximum. Selon l’Office fédéral de la statistique, les centrales électriques ont payé 235 pour cent, les consommateurs industriels 195 pour cent et les fournisseurs 187 pour cent de plus pour le gaz naturel en juillet qu’un an plus tôt. Ce n’est qu’une question de temps avant que ces augmentations ne soient entièrement répercutées sur les particuliers. Pour les nouveaux clients, c’est déjà partiellement le cas.

Les augmentations de prix de l’électricité sont tout aussi spectaculaires. Le site Web de comparaison des consommateurs Verivox suppose que le prix moyen de l’année à venir sera supérieur à 45 cents par kilowattheure. Ce serait environ 50 pour cent de plus qu’au cours des trois dernières années, lorsque le prix moyen variait entre 30 et 32 cents.

Certains distributeurs d’énergie ont déjà augmenté leurs prix. Par exemple, les clients d’EnBW devront payer 31,1 pour cent de plus pour l’électricité domestique dans le cadre du tarif de base à partir d’octobre. Verivox a enregistré 123 augmentations de prix auprès des fournisseurs de base pour août, septembre et octobre, avec une augmentation moyenne de 25 pour cent. Pour un ménage de trois personnes avec une consommation de 4000 kilowattheures, cela représente en moyenne un surcoût annuel de 311 €. Check24, un autre site de comparaison, fait état d’une augmentation de prix de 47,4 pour cent.

Et là encore, le pic est loin d’être atteint. Outre le prix élevé du gaz naturel, qui est utilisé pour produire environ 13 pour cent de l’électricité allemande, d’autres facteurs contribuent à la hausse des prix de l’électricité. L’extrême sécheresse a entraîné la défaillance des centrales hydroélectriques et des systèmes de refroidissement. Le charbon et le pétrole pour les centrales électriques ne peuvent plus être transportés sur les fleuves en raison des faibles niveaux d’eau. En France, qui obtient 70 pour cent de son électricité de l’énergie nucléaire, 29 des 56 réacteurs nucléaires sont actuellement inactifs car ils ne peuvent pas être correctement refroidis ou nécessitent un entretien urgent. Le pays, qui exporte par ailleurs de l’électricité, importe actuellement de plus grandes quantités d’électricité d’Allemagne produite à partir de gaz.

L’approvisionnement en électricité est également particulièrement sensible aux crises car il ne peut pas être stocké en grande quantité et même des fluctuations de tension mineures peuvent entraîner la défaillance des réseaux informatiques et des applications Internet, voire l’effondrement des réseaux électriques. Les gestionnaires de réseau sont donc urgemment dépendants de l’achat des quantités requises au fur et à mesure que le besoin se fait sentir pour répondre à la demande, ce qui rend les bourses d’électricité d’autant plus sensibles à la spéculation. La crise actuelle souligne à quel point il est absurde qu’une nécessité sociale fondamentale telle que la fourniture d’électricité soit soumise à des intérêts privés et à la merci des spéculateurs.

La hausse des prix de l’énergie n’est que la pointe de l’iceberg de l’inflation. Selon l’Office fédéral de la statistique, les prix à la production globaux en juillet étaient supérieurs de 37,2 pour cent à ceux de l’année précédente. Bien que les prix de l’énergie aient le plus contribué, avec une hausse moyenne de 105 pour cent, les prix à la production des biens de consommation ont également fortement augmenté de 16,2 pour cent. Les denrées alimentaires étaient jusqu’à 21,1 pour cent plus chères qu’un an plus tôt: le beurre 75,2 pour cent, le lait 32 pour cent, le café 31,6 pour cent et la viande 23,5 pour cent.

Les prix du carburant remonteront également au-dessus de 2 € le litre en septembre lorsque la remise sur le carburant, la réduction de trois mois de la taxe sur l’énergie, expirera. Le billet à 9 €, permettant de voyager dans toute l’Allemagne dans les trains locaux et régionaux, se termine également ce mois-ci. Pour les travailleurs qui dépendent de leur voiture ou des transports en commun, cela signifie encore une autre charge douloureuse.

L’explosion des prix est une conséquence directe de la guerre par procuration que l’OTAN mène contre la Russie en Ukraine. Bien que l’approvisionnement énergétique de l’Allemagne ait été fortement dépendant de l’approvisionnement en gaz russe, pour lequel aucun substitut n’était disponible dans un avenir prévisible, le gouvernement allemand a décidé d’isoler économiquement la Russie et de ne pas mettre en service le gazoduc Nord Stream 2 achevé.

La guerre en Ukraine n’a pas été déclenchée par la décision du président Poutine d’attaquer militairement le pays, aussi réactionnaire et irréfléchie soit-elle. Les États-Unis, l’Allemagne et d’autres puissances occidentales l’avaient systématiquement préparée et provoquée depuis 2014, lorsqu’ils ont porté au pouvoir un régime pro-OTAN à Kiev par un coup d’État de droite et réarmé massivement le pays. Maintenant, ils sabotent toute approche menant à un règlement négocié, fournissant des milliards d’euros d’armements et dirigeant la guerre en arrière-plan.

Leur objectif déclaré est de poursuivre sans relâche jusqu’à ce que la Russie soit vaincue et qu’ils puissent subjuguer, démembrer et piller le pays géant riche en ressources, même au risque d’une guerre mondiale nucléaire. Les cercles dirigeants allemands utilisent la guerre pour mener à bien leurs plans de réarmement de longue date et pour tripler les dépenses militaires.

Comme dans toute guerre impérialiste, c’est la classe ouvrière qui en supporte le coût, de par son niveau de vie, ses droits démocratiques et sa vie. Cela ne peut être toléré. Seul un mouvement indépendant de la classe ouvrière internationale peut empêcher cela, combinant la lutte contre la destruction des niveaux de vie, contre les réductions de salaire, d’emplois et services sociaux à la lutte contre la guerre et à une offensive socialiste pour renverser le capitalisme.

(Article paru en anglais le 27 août 2022)