Au début du XXeme siècle, la France a souhaité se rendre, dans la mesure du possible , indépendante des grands groupes pétroliers pour son approvisionnement en hydrocarbure. Pour des raisons financières et militaires, la France s’est résolue à obliger les compagnies à créer sur son territoire une industrie du raffinage . Certaines raffinerie appartenant à des filiales de grands groupes servaient de gage en ca de désaccord sur les conditions de livraison. Malgré tout, les grandes firmes Anglo-Saxonnes et Russes restaient maîtres de l’approvisionnement du pétrole Brut .

La situation actuelle :

Le Raffinage est aujourd’hui le point faible d’un grand nombre de pays de l’OCDE. Le passage des ouragans Katrina et Rita durant l’été 2005 sur le sud des Etats-Unis a endommagé une grande partie des capacités de raffinage du pays . Cette situation a forcé l’Amérique à acheter directement des produits raffinés . La concentration géographique des installations et le sous investissement depuis 30 ans a accentué les problèmes.

Le cas de la France :

Le gouvernement a beau jeu de dire qu’il comprend le mécontentement des salariés des raffineries . C’est en partie à cause du laisser faire de l’Etat que la raffinerie des Flandres est menacée de fermeture . En effet, il fallait contraindre le groupe pétrolier Total à orienter son raffinage sur le gazole . Malgré la réduction des capacités de raffinage depuis la fin des années 70, le marché se retrouve dans une situation d’xcédent en matière d’essence . A l’époque ou les unités ont été construites, le parc automobiles était largement dominé par des moteurs à essence . Durant les dernières décennies, grâce à l’amélioration de la technologie des moteurs diesel, un grand nombre d’automobilistes a opté pour un carburant moins cher et moins consommateur .

POur la France, cette évolution se solde par un importation conséquente de gazole et une exportation d’essence vers les côtes américaines . Au moment de la flambée des cours du pétrole en 2006, la France a été particulièrement exposée compte tenu de la faiblesse du raffinage dans le diesel. Pour le consommateur, ce fut une douche froide puisqu’il fut durement touché à la pompe .

Pour l’association de défense des consommateurs INDECOSA-CGT, la raffinerie des Flandres est non seulement viable mais indispensable pour l’indépendance énergétique de la France !

Arnaud Faucon Secrétaire National INDECOSA-CGT