Palestine : les régimes arabes face à leur opinion publique

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Traduction à l'aide de Deep

La poursuite de ces accords de normalisation avec Israël pourrait s'avérer risquée, dans un contexte de soutien arabe sans précédent à la cause palestinienne.

Par Mohamad Elmasry
17 janvier 2024

Une nouvelle enquête du Centre arabe pour la recherche et les études politiques a révélé que les Arabes sont plus favorables à la cause palestinienne qu'ils ne l'ont jamais été depuis 2011, année où l'organisation a commencé à sonder systématiquement l'opinion publique arabe sur la question israélo-palestinienne et d'autres sujets.

Dans l'enquête la plus récente, menée entre le 12 décembre et le 5 janvier, le centre a interrogé 8 000 Arabes dans 16 pays qui représentent plus de 95 % de la population de la région arabe. Les personnes interrogées ont répondu à diverses questions sur la cause palestinienne, l'attaque du 7 octobre contre Israël par le Hamas, la guerre d'Israël contre Gaza et la politique des États-Unis.

Les résultats suggèrent que la guerre d'Israël contre Gaza, qui constitue probablement un génocide au regard du droit humanitaire international, a renforcé le soutien des Arabes aux Palestiniens et amplifié les sentiments anti-israéliens et anti-américains.

92 % des personnes interrogées ont déclaré que la cause palestinienne était un sujet de préoccupation pour tous les Arabes, et pas seulement pour les Palestiniens. Il s'agit d'une augmentation significative par rapport aux 76 % enregistrés dans le sondage 2022 du Centre ; c'est même le chiffre le plus élevé jamais enregistré.

L'enquête montre également que le public arabe soutient le Hamas, qui gouverne la bande de Gaza, mais qui est proscrit comme organisation terroriste par le Royaume-Uni et d'autres pays.

Près de 90 % des personnes arabes interrogées ont déclaré qu'elles considéraient l'attaque du 7 octobre par le Hamas comme une "opération de résistance légitime" ou une "opération de résistance quelque peu imparfaite mais légitime".

Il est important de noter que 89 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles rejetaient la reconnaissance d'Israël, ce qui constitue le chiffre le plus élevé dans l'histoire des sondages du centre. Seuls 13 % des Arabes interrogés ont déclaré qu'ils pensaient que la paix avec Israël restait possible.

Une dynamique enrayée

Les opinions sur les États-Unis semblent également être devenues plus négatives à la suite de la guerre de Gaza. Plus de 90 % des personnes interrogées ont déclaré que la réaction des États-Unis aux récents événements avait été "mauvaise" ou "très mauvaise", 76 % d'entre elles affirmant que leur opinion sur la politique américaine était devenue plus négative depuis le 7 octobre.

Il convient d'examiner les implications de ces résultats pour les efforts de normalisation israéliens. En 2020, quatre pays arabes - les Émirats arabes unis, le Maroc, le Soudan et le Bahreïn - ont accepté de normaliser leurs relations avec Israël.

Ces accords étaient importants, en partie parce qu'ils contournaient les Palestiniens et semblaient faire abstraction des préoccupations liées à l'occupation illégale des territoires palestiniens par Israël. Si les sionistes ont salué les efforts de normalisation, les universitaires et les groupes pro-palestiniens y ont vu une trahison de la cause palestinienne.

Depuis 2020 et avant le 7 octobre, une dynamique de normalisation plus large s'était mise en place, l'Arabie saoudite étant en bonne voie pour conclure un accord. Mais la guerre d'Israël contre Gaza et les sentiments négatifs qu'elle a engendrés à l'égard d'Israël dans le monde arabe pourraient rendre les futurs accords de normalisation moins probables, ou du moins plus difficiles à mettre en œuvre.

Dans la dernière enquête du Centre, 68 % des Saoudiens interrogés ont déclaré qu'ils rejetaient la reconnaissance d'Israël, soit près du double des 38 % qui s'étaient prononcés dans ce sens en 2022.

Les Arabes marocains et soudanais sont également plus enclins aujourd'hui à rejeter la reconnaissance d'Israël qu'ils ne l'étaient en 2022. Au Maroc, le rejet de la reconnaissance est passé de 67 % à 78 %, tandis qu'au Soudan, il est passé de 72 % à 81 %. Ces résultats soulignent la tâche ardue à laquelle sont confrontés les régimes arabes qui tentent de normaliser leurs relations avec Israël à l'avenir.

Comme l'a clairement montré l'affaire de génocide de l'Afrique du Sud devant la Cour internationale de justice, Israël a, depuis le 7 octobre, fait de nombreuses déclarations qui semblent témoigner d'une intention génocidaire, alors que les forces israéliennes ont tué plus de 24 000 Palestiniens, dont 10 000 enfants.

Il sera difficile de convaincre les citoyens arabes, dont la plupart sont très sensibles au sort des Palestiniens, de l'opportunité politique, éthique et religieuse de normaliser les relations avec un État qui a bombardé des zones civiles sans discernement, pris pour cible des hôpitaux, des abris et des itinéraires sûrs, et empêché systématiquement l'aide humanitaire d'atteindre des civils innocents.

Unis dans la colère

À l'avenir, la question pour les régimes arabes sera de savoir dans quelle mesure ils sont prêts à ignorer les sentiments populaires. Poursuivre la normalisation d'Israël contre la volonté de leurs citoyens pourrait s'avérer risqué.

En effet, les opinions publiques arabes semblent unies dans la colère. La dernière fois que la colère était aussi palpable dans les rues arabes, c'était à l'époque du Printemps arabe, qui a donné lieu à des appels à la démocratie et à des manifestations populaires de grande ampleur. Les gouvernements arabes seront-ils prêts à jeter les dés sur des accords de normalisation qui pourraient entraîner des troubles ? Seul l'avenir nous le dira.

Plus que tout, peut-être, les résultats de l'enquête récente démontrent l'énorme déconnexion entre certains régimes arabes et leurs citoyens.
Les actes de violence tragique et oppressive peuvent parfois catalyser des changements significatifs. Ce fut le cas lors du printemps arabe, lorsque la violence des régimes arabes a suscité une colère publique sans précédent, des manifestations de rue massives et des appels à la démocratie. Il est possible, voire probable, que le génocide de Gaza marque un changement substantiel dans la politique arabe.

Personne ne sait avec certitude ce que révélera la prochaine série de sondages. Mais à moins que les régimes arabes ne fassent quelque chose pour freiner de manière significative l'agression israélienne et américaine - et pour mieux aligner leurs politiques sur les désirs de leurs citoyens, tout en créant de meilleures opportunités économiques - la colère et la frustration dans la rue arabe continueront probablement à augmenter.

Les gouvernements arabes seraient bien avisés d'écouter les appels de leurs populations. Il est toujours difficile de prédire comment la colère du public peut se manifester.
À de rares exceptions près, la plupart des gouvernements arabes n'ont émis que des critiques relativement modérées à l'égard des atrocités commises par Israël, et les appels populaires à l'action contre Israël - y compris les appels à un embargo sur le pétrole - n'ont pas trouvé d'écho auprès des gouvernements arabes. Il est important de noter que les accords de normalisation précédemment convenus se sont poursuivis sans relâche.

La gestion par l'Égypte du point de passage frontalier de Rafah a peut-être le mieux illustré la déconnexion entre les gouvernements arabes et la rue arabe. L'Égypte n'a pas totalement ouvert le point de passage de Rafah, ce qui constitue une lacune grave, car l'acheminement d'une aide essentielle à Gaza permettrait d'atténuer la catastrophe humanitaire actuelle.

Pendant des mois, le régime égyptien a entravé le travail des travailleurs humanitaires et étouffé les manifestations liées à Rafah, arrêtant même des militants étrangers qui tentaient de mobiliser l'aide. La semaine dernière, une Égyptienne qui manifestait modestement dans la rue en brandissant un drapeau palestinien et en chantant pour la justice a été arrêtée par les autorités égyptiennes.