« Un marchandage politique indigne » : la Belgique se déchire sur l’accueil de 13 étudiants de Gaza

Le ministre belge des Affaires étrangères Maxime Prévot (à gauche) plaide pour l’accueil de 13 étudiants gazaouis, tandis que le parti du Premier ministre Bart De Wever (au centre), le N-VA, s’y oppose. © ABACA

Dix recteurs de grandes universités belges dénoncent « le marchandage politique indigne » autour de l’arrivée d’une dizaine d’étudiants de la bande de Gaza ayant obtenu une bourse.
La Belgique compte plus de 551 000 inscrits dans l’enseignement supérieur, mais 13 étudiants posent problème. Le gouvernement a mis son veto à l’accueil d’une petite dizaine de Palestiniens de Gaza qui avaient pourtant obtenu des bourses. Depuis des mois, la coalition se déchire sur leur sort.

Le ministre des Affaires étrangères, le centriste Maxime Prévot, plaide pour leur arrivée quand les nationalistes de la N-VA (Alliance néoflamande), formation du premier ministre, Bart De Wever, s’y opposent. Dans une lettre commune, dix recteurs d’universités fustigent le « marchandage politique indigne » dont ces étudiants sont l’objet. Ils notent que leur sélection s’est faite « à l’issue de procédures particulièrement exigeantes », « sur la base de leurs mérites académiques et ayant exprimé leur volonté de retourner ensuite dans leur pays, afin de contribuer à sa reconstruction ».

Une procédure très complexe pour obtenir un visa

Leur accueil constituait pourtant une goutte d’eau alors que 1 500 autres Palestiniens attendent de pouvoir rejoindre la Belgique. La procédure est rendue particulièrement complexe par les autorités belges qui obligent les Palestiniens à déposer en personne une demande de visa dans l’un de leurs postes diplomatiques à Jérusalem ou au Caire.
Autant dire une mission impossible pour les habitants de l’enclave sous blocus. Comble du cynisme, le sort des étudiants aurait même fait l’objet d’un marchandage honteux lors du Conseil des ministres de vendredi. Certains membres du gouvernement le conditionnant au renvoi d’Afghans n’ayant pas obtenu leur droit au séjour.